Ang Access Initiative (TAI) at ang World Resources Institute (WRI) ay naglunsad ng isang bagong online Environmental Democracy Index (EDI) upang magbigay ng pandaigdigang pagtatasa ng mga batas na nagpoprotekta sa demokrasya sa kapaligiran. Ang index ay ang unang komprehensibong pagtatasa ng mga karapatan sa pamamaraan sa isang konteksto sa kapaligiran, at maaaring magkaroon ng mga implikasyon sa pagtatanggal sa mga gastos sa kapaligiran ng pagkain at agrikultura.
Ang mga magsasaka at mga mamimili ay lalong nalalaman ang negatibong mga panlabas na kapaligiran na nauugnay sa maginoo na agrikultura. Gamit ang pag-access sa mas mahusay na impormasyon tungkol sa tunay na gastos ng pagkain at agrikultura, mga mamimili at producer na nagtatrabaho upang baguhin ang sistema ng pagkain ay kailangan din ng access sa legal na impormasyon at mga proteksyon sa hustisya upang magawa ang mas mahusay na paggamit ng societal na likas na yaman.
Kinikilala ng WRI ang tatlong pangunahing aspeto ng demokrasya sa kapaligiran: transparency ng impormasyon, pakikilahok, at katarungan. Base sa EDI ang mga marka at ranggo nito sa tatlong haligi na ito, tinatasa ang lawak kung saan ang mga batas sa kapaligiran sa iba't ibang bansa ay nagpoprotekta sa mga karapatang ito. Sa kabuuan, higit sa 140 abogado sa kapaligiran ang nagbigay ng 70 bansa na puntos mula sa zero hanggang tatlo para sa bawat poste.
Ang proyektong ito ay nagnanais na magbigay ng sentral na sentro para sa legal na pagtatasa ng demokrasya sa kapaligiran sa buong mundo. Ang EDI ay maaaring kumilos bilang isang kasangkapan upang matugunan ang mga problema tulad ng polusyon sa hangin at tubig, ang mga epekto ng mga industriya ng extractive tulad ng langis at pagmimina, at deforestation.
Maaaring i-highlight ng index kung saan ang mga iligal na panlabas na panlabas na kapaligiran ay malamang na maitama sa pamamagitan ng mahusay na mga balangkas na legal at makilala ang mga lugar para sa pagpapabuti.
Nagbibigay din ang EDI ng mga pahina ng bansa na tinatasa ang mga lakas at kahinaan ng mga umiiral na batas sa bawat bansa na tinasa ng mga tagapagpahiwatig.
Ang mga paghahambing sa pagitan ng mga bansa, pagraranggo ng mga marka, at visualization ng data ay nakakatulong sa isang mas pandaigdigang pag-unawa sa demokrasya sa kapaligiran. Maraming mga organisasyon, kabilang ang Sustainable Food Trust, TEEB Agriculture at Food, at Earth Economics, ay nagtatrabaho sa True Cost Accounting (TCA), na isang paraan para sa mas mahusay na pagpapantay sa mga halaga ng produkto na may ganap na mga gastos sa produksyon, kabilang ang mga panlabas na kapaligiran. Sa pamamagitan ng pagpapalakas ng mga karapatan sa pamamaraan, na kung saan ay isang mahalagang pundasyon sa karagdagang pag-unlad ng TCA, ang bagong index ay maaaring mag-ambag sa isang pinabuting pag-unawa sa kung saan ang TCA ay malamang na maging matagumpay.
Ang ilan sa mga resulta ng index, kabilang ang pinakamahusay at pinakamasamang mga bansa para sa demokrasya sa kapaligiran, ay maaaring nakakagulat. Napag-alaman ng Edi na ang lakas ng mga batas na nagpoprotekta sa transparency at katarungan ay hindi nauugnay sa pambansang kita, at ang mga batas na mukhang mabuti sa papel ay hindi maaaring maipapatupad nang maayos sa katotohanan. Kabilang sa EDI ang 24 mga pandagdag na tagapagpahiwatig sa demokrasya sa kapaligiran sa pagsasanay, na maaaring magbigay ng ilang mga pangunahing pananaw na ihambing sa mga legal na iskor.
Ang pangunahing tagapagsalita sa EDI launch event noong Mayo 20, 2015 ay Avi Garbow, General Counsel para sa US Environmental Protection Agency (EPA).
Kabilang sa isang panel ng mga tagapagsalita ang Manish Bapna, Executive Vice President at Managing Director WRI; Lalanath DeSilva, Direktor ng Proyekto ng Pangkapaligiran Demokrasya Practice para sa WRI; Rizwana Hasan, Winner Prize Winner at Chief Executive ng Bangladesh Environmental Lawyers Association; Constance Nalegach ng Ministri ng Kapaligiran sa Chile; at Mark Robinson, Global Direktor ng Pamamahala para sa WRI.
"Mayroon pa ring mga kakulangan sa parehong batas at gawi," sabi ni De Silva. "Samakatuwid mahalaga na magkaroon kami ng mga paraan at paraan upang sukatin ang progreso at tukuyin ang mga puwang na ito upang maitutupad sila ng parehong pamahalaan at sibil na lipunan na nagtutulungan."
Ang pangkalahatang mga natuklasan ng pagtaya ay nagpapakita na ang transparency ng impormasyon ay maaaring ang pinakamalakas na haligi sa buong mundo. Sa lahat ng 70 na bansa na kasama sa index, 65 ay nagpatibay ng ilang legal na probisyon na nagbibigay ng mga karapatan sa impormasyon sa kapaligiran. Gayunpaman, 29 porsiyento ng mga bansang tinasa ay walang mga kinakailangan sa napapanahong pagpapalabas ng impormasyong ito. Ang pakikilahok sa publiko ay hindi rin protektado sa pamamagitan ng batas; 79 porsiyento ng mga tasahin na bansa ay natagpuan na may mga marka ng patas o mahina para sa mga probisyon ng pampublikong pakikilahok. Higit pa rito, 4 na porsiyento lamang ng mga EDI na bansa ang nagbibigay ng pagkakataon na makalahok nang maaga sa panahon ng pag-scoping o pagpaplano ng yugto ng mga proyekto.
Ayon kay Hasan, ang index ay maaaring maging isang kapaki-pakinabang na paraan upang matuto mula sa mga pagkakamali ng iba pang mga bansa. "Talagang gusto namin ang tamang hanay ng mga prinsipyo sa kapaligiran at mga prinsipyo ng pag-unlad na dapat sundin ng aming mga lider sa pandaigdigang antas at maging sa pambansang antas," sabi niya. "Hindi lamang namin maaaring sundin blindly ang mga landas sa pag-unlad na ang mga binuo bansa kaya ngayon ay sumusunod at kaya kapanganakan sa mga problema tulad ng pagbabago ng klima."
Sa pamamagitan ng mga pananaw ng EDI, ang mga mananaliksik at lider sa buong mundo ay maaaring mas mahusay na maunawaan ang mga puwang sa demokrasya sa kapaligiran upang mapabuti ang mga legal na balangkas na nagpapailalim sa mga scheme ng TCA. Gayon pa man, hindi posible na magkaroon ng isang polluter na may pananagutan para sa paglilinis kung ang mga mamamayan ay walang access sa impormasyon tungkol sa pinsala na ginawa sa unang lugar.